Los gitanos de la península ibérica muestran diferencias genéticas respecto a los del resto de Europa pese a su origen común

Un estudio llevado a cabo con 110 gitanos ibéricos voluntarios y una treintena más del resto de Europa muestra el análisis genómico más completo hasta ahora del pueblo romaní y confirma, por primera vez, que los gitanos se emparejan principalmente entre miembros de su comunidad, aunque a lo largo del tiempo también se han mezclado con poblaciones no gitanas, especialmente en la península Ibérica. El estudio confirma también que migraron a Europa en una única ola desde la India en tiempos históricos, echo que descarta la posibilidad de un origen judío o norteafricano. El estudio ha sido liderado por David Comas con Giacomo Francesco Ena como primer autor, ambos adscritos al Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS) ​​de la Universidad Pompeu Fabra y al Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC-UPF).

En comparación con los romaníes del resto de Europa, los ibéricos muestran una mayor proporción genómica del suroeste de Europa –donde residen–, y una menor proporción del sudeste europeo y del sur de Asia –de donde provienen–. Esto demuestra que se han mezclado más con no romaníes en la península que el resto de gitanos europeos con poblaciones de Europa. “Estas diferencias pueden estar relacionadas con tradiciones culturales e imposiciones legislativas que han afectado diferencialmente a los grupos gitanos”, señala David Comas.

Por otra parte, el análisis genómico muestra que los romaníes de una misma región geográfica de la península ibérica se emparejan más entre ellos que con romaníes de otras regiones, situación que no se da entre no romaníes de la península.

"Se trata de una comunidad endogámica, pero no cerrada"

Los investigadores han descrito un reciente incremento del mestizaje que estudios previos no habían detectado. Este incremento comenzó hace unas cinco generaciones en el caso de los romaníes ibéricos y hace unas diez entre los del resto de Europa. En cualquier caso, el análisis genómico sugiere que las migraciones y el mestizaje fueron continuos durante los siglos XVIII y XIX en toda Europa, y mayores de lo que inicialmente pensábamos: "Se trata de una comunidad endogámica, pero no cerrada", matiza Comas.

Se confirma que el pueblo romaní procede de la India

La investigación genética es uno de los métodos más recientes para conocer la historia romaní y se suma a los estudios lingüísticos y registros históricos. El análisis desarrollado en la UPF muestra que el genoma de todos los grupos romaníes europeos presenta dos tercios de ancestros del oeste de Eurasia y un tercio del sur de Asia, lo que coincide con estudios previos que sitúan su origen romaní en el subcontinente indio.

Este hecho, junto a la ausencia de variantes genéticas de ascendencia judía y del norte de África en la población romaní europea, descarta la hipótesis de un origen judío o una influencia genética del norte de África. “La diáspora de los gitanos es resultado de una única ola migratoria que fue desde la India hasta los Balcanes, a donde llegaron hace 1000 años, y posteriormente de los Balcanes hacia el resto de Europa y la península ibérica, donde los encontramos desde hace más de 600 años”, aclara Comas.

2025: 600 años de la llegada del pueblo gitano a la península Ibérica

Actualmente, no hay censos demasiado precisos sobre el número de gitanos en Europa, pero se estima que son entre 10 y 15 millones de personas. Una de las poblaciones más numerosa se encuentra en la península ibérica, con un millón de individuos, donde reciben el nombre de calés. Los primeros registros documentales de su presencia se encuentran en Zaragoza, en 1425. Por este motivo, este año se conmemora el 600 aniversario del pueblo gitano en la península ibérica. Sin embargo, con este estudio genético se ha comprobado que su llegada a la península fue ligeramente anterior, hace unos 625 o 650 años.

Los gitanos viajaron desde la India a través de Oriente Medio hasta llegar a los Balcanes hace menos de mil años. Allí empezó una historia de persecución y esclavitud en varios países europeos que culminó con el genocidio nazi. Hace unos 600 años, llegaron a la península ibérica, en un momento convulso en el que convivían cristianos, judíos y musulmanes. Sin embargo, los datos genéticos no evidencian una influencia genética de judíos y norteafricanos en los actuales grupos gitanos. Pese a que la bienvenida inicial de los gitanos en la península fue acogedora, rápidamente se les obligó a asentarse en un territorio concreto y se les limitó la libertad. En 1749, durante la “Gran Redada”, miles de romaníes fueron arrestados y encarcelados. A pesar de ser ciudadanos de pleno derecho, desgraciadamente el pueblo romaní todavía sufre desigualdades socioeconómicas en comparación con el resto de la población.

Artículo de referencia: Ena GF, Giménez A, Carballo-Mesa A, Lišková P, Araújo Castro E Silva M, Comas D. The genetic footprint of the European Roma diaspora: evidence from the Balkans to the Iberian Peninsula. Hum Genet. 2025 Apr;144(4):463-479. doi: 10.1007/s00439-025-02735-z. Epub 2025 Mar 17. PMID: 40095094; PMCID: PMC12003505.