Reconocimiento para las doctorandas del IBE en 2025
Este 2025, tres estudiantes de doctorado del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del CSIC y la Universitat Pompeu Fabra (UPF), han sido reconocidas por la excelencia de su investigación. Alba Nieto y Gemma Martínez han sido distinguidas con el SMBE Graduate Student Excellence Award, mientras que Laura Vilà Valls ha obtenido el tercer premio en la edición 2025 de Rin4min, organizada por la UPF, donde Marina Carmona también fue distingida como finalista.
Alba Nieto Heredia y Gemma Martínez Redondo, premiadas por la Society for Molecular Biology & Evolution
Las doctorandas del IBE se encuentran entre las ocho personas galardonadas este año con el Graduate Student Excellence Award 2025. El premio de la Soceity for Molecular Biology & Evolution (SMBE) es un reconocimiento por su trabajo innovador y creativo, capaz de impulsar el avance del campo de la Biología Molecular y la Evolución, durante esta primera etapa de su carrera investigadora.
Alba Nieto y Gemma Martínez recogerán el premio, dotado con 500 euros, durante la reunión anual de la SMBE, que se celebrará del 20 al 24 de julio en Beijing (China), organizada por la Academia China de Ciencias. Además, presentarán sus investigaciones en una charla de 15 minutos ante la comunidad científica internacional.
Gemma Martínez y Alba Nieto en el IBE
Alba Nieto Heredia: inferencia demográfica y estructura poblacional
Alba Nieto Heredia realiza su tesis doctoral en el marco del programa doctoral europeo AI4TheSciences, cofinanciado por MSCA-Horizon2020 y la Université PSL (París Sciences et Lettres). Lleva a cabo su proyecto entre el Museo Nacional de Historia Natural de París y el grupo Algorithms for Population Genomics del IBE, liderado por Óscar Lao.
Alba Nieto realiza su tesis en genética de poblaciones y biología computacional. Su investigación explora el papel de la estructura poblacional en los modelos de inferencia demográfica.
“Me enfoco en investigar la inferencia demográfica en poblaciones estructuradas, elaborando estadísticos que resuman correctamente la información que hay en las secuencias genéticas completas y creando nuevos métodos para modelar la coalescencia y la recombinación aplicando machine learning y redes neuronales. Mi objetivo es que los métodos que desarrollo puedan aportar información para el estudio de la conservación de las especies.”, explica Alba Nieto.
Gemma Martínez Redondo: la genómica de la transición del mar a la tierra
Gemma Martínez Redondo desarrolla su doctorado en el grupo Metazoa Phylogenomics and Genome Evolution, dirigido por Rosa Fernández en el IBE. Su investigación combina técnicas de filogenia clásica, filogenómica y aprendizaje automático para comprender la base genómica de la terrestrialización en los animales.
“Mi investigación intenta comprender qué genes pueden haber ayudado a los distintos grupos animales a pasar de vivir en la tierra a partir de sus ancestros acuáticos de forma independiente.”, comenta Gemma Martínez.
Gemma Martínez ha sido también seleccionada como finalista del prestigioso Premio W. D. Hamilton a la Mejor Presentación de Estudiantes de Posgrado de la Sociedad para el Estudio de la Evolución (SSE), y presentó una charla basada en su trabajo de tesis doctoral durante la reunión virtual anual de Evolution, celebrada el pasado 29 de mayo.
Laura Vilà Valls, reconocida en Rin4min por presentación sobre genética y malaria
Laura Vilà Valls, doctoranda en el Human Genome Diversity Lab del IBE liderado por David Comas, ha obtenido el tercer premio en el concurso Rin4min 2025 por su presentación titulada “La protección genética contra la malaria: demografía y adaptación”. El concurso, organizado anualmente por la Universidad Pompeu Fabra, invita a los y las estudiantes de doctorado a presentar su investigación en menos de 4 minutos, de manera amena y accesible para un público no especializado.
“¿Sabíais que nuestro ADN puede cambiar para ayudarnos a combatir ciertas enfermedades?”, planteó al inicio de su intervención.
Laura Vilà en el concurso Rin4min
Su investigación analiza la relación entre genética y resistencia a la malaria, una enfermedad que en 2023 causó más de medio millón de muertes, según datos de la OMS. Vilà explicó que una mutación genética presente en muchas poblaciones de África impide la producción de una proteína esencial para que el parásito Plasmodium vivax —uno de los agentes causantes— pueda infectar las células. Esta ausencia actúa como una especie de escudo natural.
Este descubrimiento permite entender mejor los procesos de adaptación genética y puede tener implicaciones en el campo de la medicina personalizada. Como concluyó Vilà, “estudiando la diversidad genética humana podemos comprender cómo nuestra especie se adapta y sobrevive en entornos diversos.”
Puedes ver su presentación aquí: https://www.youtube.com/watch?v=cNP19Wru2pk
En esta misma edición del Rin4min, Marina Carmona, doctoranda en el Multicellgenome Lab del IBE, también fue seleccionada como finalista por su propuesta titulada “A la caza del tesoro evolutivo”, una presentación divulgativa sobre los orígenes de la multicelularidad.